자원봉사의 의미와 가치를 봉사자와 수혜자의 두 차원에서 설명하시오.
자원봉사라는 것은 우리나라에 있어서 1990년대 이후부터 사회적으로 많은 관심을 갖게 되었다. 이 때 자원봉사라는 것은 스스로가 참여하는 봉사활동이라는 의미로서 당시만 해도 많은 국민들의 참여가 높아지게 되었는데 이러한 것들을 두고 사회운동이라는 인식이 싹트게 되었다고 할 수 있겠다. 이러한 사회운동은 현재까지도 이어져오고 있으며 타인에 의해서가 아닌 내가 남들에게 봉사를 하고 이것을 찾아내겠다는 생각이 많지만 현재로서는 정부나 지방센터들이 이러한 운동을 일임받아 활발한 사회운동으로 펼쳐나가고 있다고 할 수 있다. 그렇다면 이렇게 국가와 지역별로 시행하고 있는 자원봉사라는 것은 어떤 의미와 가치가 있는지 봉사자와 수혜자의 두 차원에서 설명해보도록 하겠다.
자원봉사의 의미와 가치를 설명하기 전에 자원봉사의 의미는 무엇일까?
자원봉사라는 것은 개인과 개인이 만나 집단을 이루고 이러한 집단들이 모여서 한 사회를 이루면서 그 안에서 서로 돕고 서로 도와주는 그러한 관계들을 형성하기 시작했는데 이러한 상황이 반복되고 지속되어 생겨난 개념이라고 할 수 있다. 처음 사람들은 도와주고 싶다라는 생각으로 즉, 동정의 마음으로 남들을 도와주는 마음이 생겼을 수도 있지만 그 속에서 어떠한 요구나 대가 없이 남들을 도와주는 과정이라는 것이 자원봉사의 개념이라고 할 수 있을 것이다.
산업화 되어진 사회에서 어떠한 일에 대한 요구나 대가에 대해서 자발적인 참여를 통해 이루어지는 자원봉사라는 것은 자원봉사자들의 입장에서는 개인별로 커다란 가치를 가지게 할 수도 있으며 그 안에서 자신이 생각하는 것에 대해 해소할 수 있는 것이라 할 수 있겠다.
실제 우리사회에서 자원봉사의 특별한 예라고 할 수 있는 것이 바로 세월호사건이 발생했던 2014년이라고 할 수 있다. 뉴스에서 연신 세월호의 아이들을 구할 수 있을지 보도를 하면서 이면에 있었던 자원봉사자들의 모습을 담기도 했다. 아이를 구하기 위해 수중 구조사들은 어떠한 보상을 받지 않고 그들을 살리기 위해 수상구조를 자원봉사의 개념으로서 이해할 수 있었으며 현장에서 부모들이 정신없을 것을 생각하여 식사를 챙겨주거나 각종 생필품들을 지원해주는 예가 대표적이라 할 수 있겠다. 자기가 할 수 있는 일에 대해서 묵묵히 자신의 일을 하고 떠난 것이다. 이러한 마음들은 봉사를 받아야 하는 사람들에게 도움을 주고 그 상황을 어떻게 극복할 것인지 생각하고 행동한 것이라 할 수 있겠다.
위의 예시를 보면 근래의 자원봉사라는 개념이 개인적인 활동도 포함이 되지만 집단적인 자원봉사의 개념이 추가되었다라는 것도 알 수 있다. 이러한 자원봉사활동들이 점점 늘어나면서 효과적으로 이들을 관리할 수 있는 관리자의 책임도 부각이 되어지고 있다라는 점이다. 즉, 자원봉사의 수혜자의 입장에서는 거동이 불편한 사람의 경우에는 자원봉사를 하는 사람들은 일을 도와주는 사람이라고 생각할 수 있으며 이 일로 인해 자원봉사자들은 시련을 겪기도 한다. 그러므로 인해 자원봉사자들의 자존감이나 일에 대한 생각이 안좋게 변할 가능성이 많기 때문에 이들을 효율적으로 관리할 수 있는 관리자의 입장도 중요하게 된 것이다.
자원봉사자들은 그들의 자유의지에 따른 자원봉사를 나섰기 때문에 수혜자들에게 입장을 조심스럽게 할 필요성이 있다. 흔히 그들을 도와주는 자나 베푸는 자로 인식하지 않아야만 하며 자원봉사자들은 책임감을 갖고 겸손한 언행을 해야 한다라는 것이다. 이들의 경우에는 클라이언트들과의 관계를 확실히 두어야 하는데 모든 것을 책임을 지는 것이 아니라 자신들이 해야 하는 일의 양과 시간 및 만나는 것에 대한 한계들을 정해놓고 하나의 도움을 줄 수 있는 자로서 인식을 해야 한다라는 것이다.
또한 자원봉사자들의 자세는 어느 상황에서나 환영을 받는 게 아니기 때문에 자신이 맡은 역할과 행동에 대해서 맡은 바 책임을 다하고 이를 이해하여야 한다라는 것이다. 일의 전문성이나 중요성을 인식하고 이를 관리하는 것들이 기관의 직원들이기 때문에 자원봉사자들을 거부하는 일들도 나오게 되며 어렵게 살림을 꾸려나가는 기관의 입장에서는 잘못된 운영사례에 대해서 알리고 싶지 않으므로 이러한 상황들이 발생하게 되는 것이라 할 수 있겠다.
자원봉사자들은 자신의 상황을 인식하고 클라이언트들의 말에 대해서 경청을 해야 하며 그 이야기 속에서 나와 관계 없다는 무책임한 태도를 취해서는 안되며 이를 해결하기 위해서 어떻게 해야 할지 같이 생각해주어야 하며 이를 고민하고 해결해보아야 한다라는 것이다.
자원봉사자들은 선구자나 개척자의 역할로서 자원봉사를 하면서 주변 및 사회의 변화를 직접 만나볼 수 있고 새로운 복지서비스가 어떻게 활용해야 할지 구체적으로 이해할 수 있어야 하며 주변 사람들과 집단사회의 어려움을 발견하고 이를 대변해주는 가장 중점적인 역할을 해야 할 필요성이 높다고 할 수 있겠다. 공적인 제도나 공공서비스로는 충족되지 못한 부분이 있을 수 있으며 이를 해결하기 위해 제도의 탄력성을 높여주어 자원봉사활동의 활력을 키울 필요성이 있다. 이들은 서비스를 직접적인 제공하는 역할로서 수혜자와 기관 또는 정부의 중간자적인 입장을 대변하는 대변인이라고 할 수 있겠다. 국제화되고 있는 현재 우리나라의 자원봉사자들과 수혜자들은 점점 많아지고 있는 실정이다. 지구촌 세계화라는 명목으로 많은 사람들이 서로 돕고 상부상조하는 사회가 점점 다가오고 있는 것이다. 이들의 역할로서 자원봉사자들은 국제화 되어지는 사회에 역할은 점차 더 중요해질 것으로 생각되어지며 이들의 활동으로 인해 봉사의 가치를 더욱 빛나게 하고 이를 활용해야 할 것이다.